I tre uker skal forskere fly høyt og lavt over Barentshavet på jakt etter ekstremvær. Målet er å undersøke orkaner og andre værfenomener fra innsiden for å kunne gi bedre værvarsler til kystfiskere, oljeindustrien og skipstrafikken i nord. Det kommer frem i ei pressemelding fra forskningsprosjektet Thorpex-IPY.

Fra 25. februar til 16. mars skal flere enn 20 forskere stasjonert på Andøya, fly over Barentshavet på jakt etter uvær. Resultatene skal brukes til å forbedre værmodellene slik at meteorologene i fremtiden kan gi mer presise varsler.

Vanskeligere i nord

– Uværet i nord er ikke nødvendigvis verre enn uværet i Sør-Norge, men det er langt vanskeligere å varsle. Arktiske fronter og polare lavtrykk er så små at de ikke alltid fanges opp av modeller og satellittbilder. I tillegg har vi et veldig glissent observasjonsnett i nordområdene, forklarer Jon Egill Kristjansson i pressemeldinga.

Han leder forskningsprosjektet Thorpex-IPY.

Et liknende forsøk er ikke gjennomført i Norge siden 1982.

Store konsekvenser

Ekstremvær i nord kan få store konsekvenser blant annet for fiskere.

– I 1974 omkom 36 fiskere da fabrikktråleren Gaul forsvant i en storm utenfor Nordkapp. Og mye tyder på at Mehamn-ulykken i 1982 var forårsaket av sterke vinder som oppstår når kald luft møter høye fjell, står det i pressemeldinga.

Olje- og gassplattformer utenfor Finnmarkkysten kan bli utsatt for ekstreme værforhold etter hvert som aktiviteten på sokkelen øker. Og i et varmere klima vil skipstrafikken fra Asia gjennom Nordøstpassasjen øke. Disse skipene kan komme til å trafikkere farvann der polart ekstremvær ofte herjer.

Bedre værvarsler

Forskningsflyet DLR Falcon er ekstremt robust og er laget for å kunne fly gjennom orkaner så vel som 30 meter bak jetmotoren til et passasjerfly. Om bord finnes utstyr til å måle temperatur, fuktighet, lufttrykk og vindstyrke og turbulens.

Forskerne vil bruke observasjonene fra toktet på til å finjustere eksisterende modeller for værvarsling. Samtidig skal data fra enkelte instrumenter brukes til å varsle været mens toktet pågår. Forskerne håper blant annet det vil gi fiskerne som deltar i årets torskefiske, bedre varsler.