Vel 100 deltakere og ledsagere var samlet i tre dager på Sommerfestivalen, som er i regi av Kvæfjord og Harstad kommuner. Målet er å samle mennesker som har hatt og har psykiske lidelser til aktiviteter.

Onsdag var det idrett på banen ved Kvæfjordhallen på Borkenes. Seinere på dagen jordbærmarsj på Kveøya. Ettermiddager og kvelder var til sosiale sammenkomster.

Det er åttende gangen at den arrangeres og med Kvæfjord IL som tilrettelegger for idretten.

Treffer venner

– Jeg overrasket meg selv, sa Arne Knudsen fra Sortland etter å ha løpt 60 meteren fortere enn tenkt. Det er tredje gangen han er med, og han synes festivalen er viktig da han treffer gamle kjente og blir kjent med nye.

– Det er godt å komme seg ut av sofaen, sier han.

Kristin Greiner, også fra Sortland, satte pris på opplegget.

– Det er godt å være ute i naturen, å være her får mange av oss ut av isolasjonen. Det er viktig, sier Greiner.

Begge meldte seg på gjennom Mental helse Sortland.

– Jeg synes vi får mye igjen av dette, sa Knut Are og Torunn H. Pettersen fra Melbu.

Få kommuner med

Mens festivalen er for hele Nord-Norge kom det kun deltakerne fra Troms og nordre Nordland.

– Det er dårlig kommuneøkonomi som stopper for at flere kan delta. Men vi prøver å holde festivalen på så lave kostnader som mulig. Det er ofte ildsjelene som vil holde dette i gang. Vi ser at mange ledsagere er med gang etter gang, sier Anniken S. Georgsen, i komiteen.

Hun legger til at i år er det prøvd mer markedsføring av festivalen for å få opp deltagelsen.

– Vi gjorde det i Harstad, i år er det en ganske stor delegasjon derfra.

Ekte idrettsglede

– Dette er et fantastisk arrangement som viser ekte idrettsglede, og der alle gjør så godt de kan, sa Ann-Kristin Larsen fra Norsk folkehjelp, og som har brukt å ta en fridag til å være med som assistanse på festivalen.

– Dette er en lang og god tradisjon for ei gruppe det ikke er så mange tiltak for. En god miks av fysisk aktivitet og pleie av vennskap og miljø, sa kvæfjordordfører Torbjørn Larsen, som var med og åpnet festivalen.