– Det er for stort gap mellom tildelt budsjett og behovet vi har for å investere i kjøretøy, materiell og IKT. Eneste måte å frigjøre midler på er å redusere lønnskostnadene, sier politimester Elisabeth Kaas til Bladet Vesterålen.

Lensmannsstillingen i Lødingen ble ikke besatt i første kvartal i år fordi den eneste kvalifiserte søkeren takket nei og valgte en annen ledig stilling i stedet.

De øvrige søkerne til lensmannsstillingen i Lødingen ble ikke ansett til å fylle kvalifikasjonskravene, ifølge politimester Kaas.

Kutter 20 årsverk

Politidirektoratets budsjettildeling til Midtre Hålogaland politidistrikt for inneværende år, ble kjent for politimesteren først i midten av mars. Rammen var lavere enn forventet.

– Som følge av det har politimesteren besluttet å iverksette et nedbemanningsprosjekt, hvor bemanningen i politidistriktet skal reduseres med 20 årsverk fram til juni 2015. Dette arbeidet er iverksatt, sier Kaas.

– Før sommerferien

Men da formannskapet i Lødingen i april i år fikk en orientering fra et arbeidsutvalg som arbeider med å se på bemanningen ved tjenestestedene i Lødingen og Vesterålen, kom det sterke signaler om at lensmannsstillingen i Lødingen ville bli utlyst på nytt.

– Stillingen skulle utlyses på nytt før sommerferien, var beskjeden regionleder for politiet i Vesterålen, Bjørn Johansen, kom med i forbindelse med dette møte, framholder ordfører Anita Marthinussen.

Dårlig informasjon

Hun er derfor svært skuffet over at politimesteren nå skyver utlysningen av stillingen foran seg i en nedbemanningsprosess.

– Det høres unektelig ut som om vi ikke skal få ny lensmann i Lødingen. Og det er trasig at vi får vite om dette gjennom avisen og et møte som varaordfører Frode Staurset nylig hadde med politimesteren. Jeg synes godt at politimesteren kunne ha informert om dette på en bedre måte, mener Marthinussen.

Hun minner om at lensmannsstillingene i Bø og Øksnes nå er besatt.

– Det skjedde etter at politimesteren var i møte med regionrådet i vår, og vi håpet naturigvis at også stillingen i Lødingen skulle bli besatt. Men det er kanskje vanskelig å få kvalifiserte folk til å søke seg hit siden lensmannskontoret ikke er bemannet. Hadde vi allerede hatt ei politistilling ved kontoret, ville det jo blitt et miljø og mer levelig sted å arbeide, sier hun til Bladet Vesterålen.

Bemanningsplan

Politimester Elisabeth Kaas fastholder at ansettelse av lensmann i Lødingen må inngå i en strategisk plan for bemanning i hele politidistriktet.

– Det må gjøres slik at det oppnås mest mulig balanse i bemanningen mellom distriktets driftsenheter, herunder region Vesterålen, forklarer Kaas.

En ny utlysning av den ledige lensmannsstillingen i Lødingen er derfor lagt på is, inntil videre.

– Ny utlysning vil bli iverksatt når en helhetlig bemanningsplan er utarbeidet. Per i dag er det vanskelig å angi tidspunkt for når det kan skje, da dette også avhenger av budsjettsituasjonen, avslutter politimester Elisabeth Kaas.

Konstituert i sommer

Lødingen har forøvrig lensmann, men ikke stasjonert i kommunen.

Lensmannen i Lødingen jobber ved lensmannskontoret på Sortland, og nå i sommerferien er Per Erik Hagen konstituert i stillingen.