Ennå to måneder etter skolestart mangler mange elever lærebøker. Situasjonen betegnes som preget av kaos, og kunnskapsminister Øystein Djupedal varsler dagbøter for forlagene dersom ikke det ikke straks ryddes opp. Forlagene på sin side skylder på svikt i flere ledd. Skolebok-kaoset i høst krever uansett gransking. En gjennomgang av hva som har gått galt, må også omfatte kritisk vurdering av anbudsrutinene og redusert bruk av lokale bokhandlere.

Det er rett og slett uholdbart at elever i den videregående skole ennå to måneder etter skolestart ikke har fått alle lærebøkene. Halveis i høstsemesteret må det ved flere skoler tys til nødløsninger for å kunne gjennomføre undervisningen i flere fag. For elevene betyr dette redusert kvalitet undervisningskvalitet, med de konsekvenser det får både for motivasjon og læring.

Kunnskapsministerens trussel om dagbøter, blir fra forlagsbransjen møtt med å vise til svikt i flere ledd. Blant annet skal mange av bestillingene ha kommet først etter skolestart i høst, nytt distribusjonssystem hos Forlagsentralen skal ha gitt i innkjøringsproblemer, gratis skolebøker til andreklassinger i videregående skoler resulterte i større volum enn vanlig og krav om plasting av alle bøker skapte forsinkende merarbeid.

Alt dette er sikkert medvirkende årsaksforklaringer, men ikke fullgode unnskyldninger. Flere av momentene det vises til burde dessuten vært forutsett. Det gjelder for eksempel økt volum som følge av skolereformens innføring av gratis bøker på ett klassetrinn. Derfor er det avgjørende at rutinene i alle ledd gjennomgås nøye. Viktigere enn dagbøter blir det å trekke lærdom av høstens fadese, med det klare mål å få ting på plass innen neste høst.

Etter møtet mellom statsråden og forlagsbransjen er det bekreftet at også anbudsproblematikk har bidratt til kaoset. Det er derfor nødvendig å få avdekket hvorvidt sentraliserte innkjøpsavtaler i de enkelte fylkeskommunene har bidratt til problemene. Opplysninger fra enkelte skoler vitner om frustrasjon over å ikke kunne forholde seg direkte til den lokale bokhandel. Fra tidligere har skolene erfaringer for at denne direktekontakten ikke skapte noen av de problemene man har sett denne høsten.

Det er ikke sikkert større frihet for den enkelte skole til å handle lokalt, ville løst alle problemene. Men årets kaos er uansett en god anledning til å revurdere sentraliserte innkjøpsavtaler. Disse svekker lokal fleksibilitet og service, basert på nær kontakt mellom den enkelte skole og lokale bokhandlere.