I denne omgang blir det ikke lagt ned skoler i Sortland. Både partiene i posisjon og opposisjon vil i dagens formannskapsmøte stemme mot forslagene om nedleggelse av flere skoler. Det betyr at skolene på Holand og Jennestad, og ungdomstrinnet ved Holmstad skole, er berget i denne omgang. Som Bladet Vesterålen skrev i går jublet både elever og ansatte ved Holand skole da nyheten ble kjent. Glede er det også ved de andre skolene som var foreslått lagt ned.

Utfallet av formannskapets behandling av skolesaka i dag, vil være helt i tråd med de signaler Sortland-ordfører Svein Roar Jacobsen tidligere har gitt til Bladet Vesterålen. 4. november uttalte han til avisa at det er godt mulig å videreføre den desentraliserte skolestrukturen, og nevnte både felles administrasjon og oppvekstsenter som mulige alternativ. Det er i all hovedsak de samme alternativene som nå trekkes fram fra de ulike partiene.

Selv om dagens politiske avgjørelse i Sortland ikke betyr at mulige skolenedleggelser er lagt bort for godt, er det uansett en viktig delseier for de enkelte bygdene. Forslaget om nedleggelse var drastisk, og berørte livskraftige bygder i vekst. Reaksjonene uteble da heller ikke, og gjennom den mobilisering og debatt som nedleggelsesforslaget avstedkom, ble det mer og mer tydelig at politikerne vanskelig kunne vedta skolekutt nå.

I stedet vil politikerne be om en ny utredning for å se på skolestrukturen i hele kommunen på et seinere tidspunkt. Her er signalene fra de forskjellige partiene noe ulike. Fra tro på at administrative endringer skal være tilstrekkelige, via uttalelser om at økonomi gjør det nødvendig før eller siden å legge ned skoler, til blank avvisning av skolenedleggelse før eventuelt elevtallet tvinger det fram.

Det virker derfor klart at skolestruktur vil bli ei fortsatt utfordrende sak for politikerne i Sortland. Bygder i kommunen er i vekst, og den lokale skolen framstår som et bidrag til å gjøre disse delene av kommunen attraktive for barnefamilier. Det ville være litt av en fallitt dersom kommunepolitikerne skulle konkludere med at man ikke har penger til drift og vedlikehold av disse skolene.

Også skolenedleggelse har en pris. Både i form av økte skyssutgifter, og et redusert tilbud i bygdene. For politikerne gjelder det å se helheten, nå som skolestrukturen i hele kommunen skal vurderes. Da kan det være lurt av Sortland-politikerne å lytte til erfaringene fra Fauske hvor en kritisk gjennomgang av tallmaterialet avdekket at det ikke var noe å spare på skolenedleggelser.

Med i et slikt helhetlig regnestykke hører også kostnadene for lokalsamfunn ved å oppleve stadig usikkerhet for det framtidige skoletilbudet.