Det nystiftede selskapet Norwegian Express tar mål av seg til å starte ei direkte flyrute fra Stokmarknes lufthavn til Gardermoen allerede tidlig i høst, med mellomlanding i Brønnøysund. Der andre har satt en forlenget rullebane som forutsetning for å få det til, ser man muligheten allerede før en utbygging.

Selskapets egne undersøkelser i markedet bekrefter utredningsarbeidet som er gjort av Transportøkonomisk Institutt for Vesterålen Næringshage om passasjergrunnlag og muligheter for å drive lønnsomt.

Mange vesterålinger ønsker seg muligheten til å kunne fly direkte til Oslo fra sin nærmeste flyplass. For reiselivet kan ei slik flyrute gi muligheten til å trekke nye grupper turister til distriktet. Næringslivet forøvrig vil kunne spare både tid og penger. Slike ønsker og muligheter vil likevel ikke være tilstrekkelig grunnlag for en kommersiell virksomhet uten at de gir seg utslag i fulle flyseter.

Flytid og billettpriser vil være avgjørende for det nye flyselskapets evne til å få passasjerer på ei ny flyrute. Før man kommer så langt, skal det også gjøres et stort arbeid. Selskapet er stiftet, men har så langt ikke egenkapitalen som kreves for å komme i gang. Selv anslår dagens eiere at man må hente inn over 20 millioner kroner for å kunne sikre en forsvarlig drift. Det betyr et stort arbeid overfor potensielle investorer. Norwegian Express er ikke det første nordnorske forsøket på å starte et nytt flyselskap, og erfaringene viser at investorer må ha ikke så lite risikovilje for å gå inn i denne virksomheten.

Konkurrentene, eller om man vil – konkurrenten – er veletablert, har et omfattende rutenett og alle systemer på plass. Det er også grunn til å vente seg at ny konkurranse vil kunne bety nye trekk fra gamle aktører, formodentlig noe som også vil komme passasjerene til gode. Samtidig vil det kreve langsiktighet og god forretningssans fra alle som deltar i det nye selskapet, dersom man skal nå opp i konkurransen.

Det lover godt at gründerne i Norwegian Express har lang og tung erfaring fra sivil luftfart. Når de ønskes hjertelig velkommen til Vesterålen, må man likevel ha med seg at de har et stykke igjen før utgangen åpnes for første avgang til Gardermoen fra Stokmarknes lufthavn.