De nye anbudspapirene for kystruta mellom Bergen og Kirkenes vekker negative reaksjoner. Fra kysten påpekes at det legges opp til lavere fraktkapasitet og at det det ikke lenger skal kreves fryse- eller kjølekapasitet. Fra Sjømannsforbundet fryktes sosial dumping, fordi det ikke stilles krav til norske lønns- og arbeidsforhold for de som utfører servicejobber om bord på skipene.

Etter stadige utsettelser kom de nye anbudsdokumentene for kystruta tidligere i sommer. Her framgår de krav som staten setter for anbudsperioden fra 2013 og de neste åtte år. Reaksjonene mot kriteriene som legges til grunn i de nye anbudsdokumentene, må ses på bakgrunn av hurtigrutas betydning og kystens forventninger til et fortsatt godt og forutsigbart rutetilbud alle dager gjennom hele året. Kravet til godskapasitet mellom Tromsø og Kirkenes opprettholdes, men reduserte krav ellers vil kunne svekke helheten i forhold til dagens tilbud. Når det ikke stilles krav til kjøle- og fryserom om bord, fryktes det at dette vil svekke frakttilbudet for kysten.

Hurtigruta er en stor arbeidsplass for kysten, og derfor reageres det når det åpnes for å lempe på kravene til lønns- og arbeidsforhold for deler av besetningen. Dette er alvorlig for kysten, og for de som har sin arbeidsplass om bord. I tillegg ville det være svært uheldig dersom et verdenskjent reiselivstilbud skal bli forbundet med sosial dumping.

I tillegg til disse punktene skal det påpekes at det nye anbudet er utlyst i tre alternativer. Ett alternativ er som dagens med daglige seilinger året rundt med anløp av 34 havner. Men de to andre alternativene bygger på seilinger fem dager i uka enten gjennom hele året eller i fire vintermåneder. Utlysing av tre alternativer gjør det nødvendig for kysten å være pådriver for at det blir politisk umulig å velge et anbudsalternativ som vil bety en svekkelse av tilbudet.

Hurtigruta er viktig for kysten, og det er rettmessig krav at staten bidrar til et passasjer- og godstilbud også for denne delen av landet. Sammenlignet med hva staten legger i potten av penger til kollektivtilbud ellers i landet, er ikke kostnadene til kystruta avskrekkende.