ASKR-arrangøren regner med at 130–150 padlere vil delta i årets store padleeventyr i Vesterålen.

At havpadle-løpet i ASKR har fått verdenscup-status kan være en årsak.

– Vi har deltakere fra mange nasjoner i år, det har vi også hatt tidligere. Verdenscupen er en bonus i år, mener Astrid Berthinussen i arrangementgruppa.

Storpadlerne kommer

Hun synes det er spesielt artig at Sean Rice fra Sør-Afrika stiller på den vel 30 kilometer lange verdenscup-distansen.

– At kjente og sterke padlere kommer hit er med på å gi ny giv til etablerte og nye padlere. Jeg har fått tilbakemeldinger på at mange gleder seg til å snakke med både Rice og OL- og VM-mester Eirik Verås Larsen, som også deltar.

Lokale helter

Chipo Tendeland og Fredrik Næss er lokale helter som også deltar.

– Næss har vunnet mange ganger og det blir artig å se hvordan han gjør det i år. De siste årene har han hatt lite konkurranse, så at storpadlerne kommer gir han nok en utfordring. Tendeland har ligget i hardtrening, så det blir spennende også med henne.

Mange deltakere kommer fra Sør-Europa, ei større gruppe fra Italia har meldt seg, men også fra Norden er det både gjengangere og nye padlere.

– Vi har blant annet ei gruppe fra Russland, det er artig at de kommer tilbake, sier Berthinussen.

Vær ingen hindring

Registrering og påmelding skjer i år på Sandset, og ikke ved Skjellfjorden kai som tidligere.

Padlerne kan velge mellom den lange turen rundt Bø med start fra Eidsfjord, eller den korte fra Sandset til Øksnes Vestbygd. Kursdeltakere må til Skipnes, da kurset starter der på mandag morgen.

Berthinussen har tro på gode værutsikter.

– Det er 20. gang vi arrangerer ASKR og det er aldri blitt avlyst. Men det har skjedd at vi har måttet legge om ruter på grunn av sterk vind. I Vesterålen er det padlemuligheter både utaskjærs og innaskjærs. Så det skal mye til for at vi må avlyse.

Tre alternativer

Fredagen er den store verdenscupdagen. Da er man imidlertid avhengig av vind, da løpet går på surfski, en havkajakk som surfer på bølger.

– Det er utarbeidet tre alternative løyper, alt etter vind og bølger for å tilpasse verdenscupen, slik at den skal bli best mulig.

Maraton, som alle kan være med på, går også på fredag, men tidligere på dagen, slik at deltakerne får tid å komme inn til Skipnes og få med seg avslutningen på cupen.

Berthinussen sier at alt er klappet og klart til søndag, bare litt små-arbeid står igjen.

Les også i Bladet Vesterålen fredag 23. juli at det i år er nytt startsted og nye ruter i ASKR.