Espen er plukket ut som maskot når Stoke City møter Wayne Rooney og kompani. Det fikset pappa Jørn Karlsen i august. Han er ihuga Stoke-fan og var ute etter å sikre seg billetter til kampen.

Inne på nettsida til Stokes engelske supporterklubb kom han over muligheten for å søke om å bli maskot på en kamp.

Dermed forsøkte han seg, med hell.

– Jeg hadde jo aldri drømt om at det skulle gå. Men man kan ikke forspørre seg, slår Jørn fast.

Er med på banen

Espen gleder seg stort:

– Det blir fint. Jeg skal få full Stoke-drakt, får være med dem under oppvarminga og ut på banen og skal sitte i VIP-losjen under kampen. Og så får jeg kanskje gå i lag med favorittspilleren min.

– Og hvem er det?

– Den danske keeperen, Thomas Sørensen.

Spiller målvakt

Espen spiller målvakt selv på Stokmarknes IL, og fikk prøve seg sammen for 14-årslaget under den store fotballturneringa i Piteå i sommer. Så har han også noe å slekte på. Faren Jørn har en meget lang og solid karriere bak seg mellom målstengene.

– Jeg tar vel med meg keeperhanskene på Stoke-kampen også, sånn i tilfelle de skulle være i beit, spøker Jørn.

Heier på feil lag

Han innrømmer at det verste er at Espen egentlig er United-fan.

– Men jeg jobber med saken, sier faren.

– Det det blir nok en endagsopplevelse å være Stoke-fan. Men jeg gleder meg, smiler Espen selv.