Andværingene brenner for The Whale. Det er ingen tvil om at prosjektet har tung og bred støtte i heimkommunen.

Mandag ettermiddag gikk mange personer i fakkeltog på Andenes, for å vise regjering og storting at The Whale må få ei startbevilgning i neste års statsbudsjett.

Ann-Eva Anfeltmo og Tormod Karlsen fra Bleik var blant de frammøtte.

– Vil ha The Whale på plass

– Det er klart at vi støtter opp om tiltaket. Det er et kjempemessig initiativ for å skape noe her, sier Karlsen.

– Og så er det viktig at dette ikke blir glemt. Dette er noe vi har jobbet for ei god stund. Det er viktig at de som bestemmer blir påmint at vi vil ha The Whale på plass, sier Anfeltmo.

Hun og Karlsen mener det er på tide at staten blar opp og stiller med sin andel i spleiselaget.

– De er nødt til å komme i gang med The Whale nå, mener Karlsen.

– Og så må politikerne vise oss at de mener det de har sagt. At det er handling bak ordene, slår Anfeltmo fast.

– De kan ikke bare love og stikke fra det, skyter Karlsen inn.

Ber om fem millioner

The Whale har søkt staten om totalt 135 millioner kroner.

Som Bladet Vesterålen tidligere har fortalt, fikk prestisjeprosjektet på Andøya én million kroner i planleggingsmidler fra den daværende Solberg-regjeringa i fjor høst.

Nordland fylkeskommune har allerede gått inn med 55 millioner kroner i spleiselaget. Andøy kommune har bevilget totalt 30 millioner. Begge har lagt til grunn at også staten er med.

Private aktører har i tillegg bidratt med 78 millioner kroner.

Nå håper The Whale på fem millioner kroner av statens andel på 135 millioner kroner i statsbudsjettet for 2023, sammen med en forpliktende formulering som garanterer at resten av det statlige tilskuddet kommer i årene framover.

Arrangement i Fyrvika

Etter fakkeltoget var avsegstyrt, var det arranngement i Fyrvika, med plass til 150 personer.

På programmet sto blant annet presentasjon fra arkitekten bak tegningene til The Whale-bygget, Dorte Mandrup.

Violet Road-vokalist og andværing Kjetil Solberg var booket som kulturelt innslag – sammen med samboer Elizabeth Martinussen – for å presentere musikk- og kunstprosjekt «Det æ ser».

Det var rett og slett brennhet The Whale-stemning i Andøy mandag.